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Humillaron a la enfermera del turno de noche, sin saber que un almirante llevaba 14 años buscándola — Transcript

by Turno de Honor · 12,172 words · 2,056 segments · language en · Watch on YouTube

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0:00Las aspas del helicóptero sacudieron los
0:02ventanales del Hospital Regional San
0:04Rafael con tanta fuerza que las tazas de
0:07café empezaron a caminar solas por el
0:09mostrador de enfermería.
0:12En el box de trauma, un contraalmirante
0:14de la Marina con la pierna destrozada no
0:16dejaba que ningún médico se le acercara.
0:19Se arrancó la vía del brazo, le soltó un
0:22manotazo a un cirujano
0:24y entre jadeos repetía lo mismo una y
0:27otra vez como un hombre que espera una
0:29respuesta que nunca llega. El doctor
0:32Richard Whitmore acababa de mandar a la
0:34enfermera del turno de noche, la del
0:36oído malo, a doblar sábanas y a no
0:39estorbar. Ella no dobló ni una.
0:42Entró en ese box, se inclinó sobre el
0:44hombre que se desangraba y contestó una
0:46pregunta que él llevaba 14 años
0:49lanzándole a un mar vacío. Lo que dijo
0:51después acabaría con una carrera,
0:53salvaría otra
0:55y haría que dos desconocidos cruzaran la
0:57puerta del hospital antes del amanecer.
1:00Antes de empezar, cuéntame en los
1:01comentarios desde dónde nos escuchas y
1:04qué hora es allí ahora mismo. Leo cada
1:07mensaje y me encanta ver hasta dónde
1:09llegan estas historias.
1:11Si eres nuevo por aquí, suscríbete para
1:13que la próxima no se te escape.
1:16Ahora sí, volvamos al principio de esa
1:19noche. Aquel octubre la llovizna entraba
1:22de lado desde la bahía de Skagit.
1:25No era una lluvia que cayera de verdad.
1:28Se quedaba flotando en el aire quieta
1:30esperando a que alguien la atravesara.
1:33A las 7 menos 10 de la tarde el
1:35estacionamiento del Hospital Regional
1:37San Rafael brillaba como una pizarra
1:40mojada bajo las farolas anaranjadas y
1:43Marisol Vega ya estaba adentro.
1:45Ya cambiada de pie frente al lavabo del
1:47vestidor con las manos bajo el agua más
1:50caliente que podía aguantar. Lo hacía en
1:52cada turno. 30 segundos, luego 1 minuto
1:56entero hasta que los dedos se le ponían
1:58rosados y blandos.
2:00Nadie le había preguntado nunca porqué.
2:03Todos daban por hecho que era por los
2:05gérmenes y ella los dejaba creerlo. La
2:08verdad era más sencilla y mucho más
2:11difícil de decir en voz alta.
2:13Unas manos frías sobre un cuerpo
2:15asustado se sienten igual que el mar.
2:18Hacía muchos años se había prometido que
2:20ningún paciente suyo volvería a sentir
2:23el mar si de ella dependía. Se secó, se
2:26enganchó el gafete en el bolsillo del
2:28uniforme azul marino y revisó el carrete
2:30retráctil como otros revisan si traen
2:33las llaves.
2:35Debajo de la tarjeta de plástico que
2:37decía M B G enfermera titulada colgaba
2:39un pequeño mosquetón de acero. Casi toda
2:42la pintura naranja se le había caído
2:44hacía años.
2:45Una línea de óxido se había instalado
2:47justo donde la compuerta se unía al
2:49cuerpo y ya no abría bien. Marisol nunca
2:52intentaba abrirlo.
2:55Solo lo rozaba una vez con el pulgar
2:57antes de salir al piso, un gesto
2:59pequeños, como quien se persigna sin que
3:02nadie lo note. Urgencias del San Rafael.
3:05Tenía 18 camas, dos boxes de trauma y
3:08una sola cafetera que había muerto el
3:10martes.
3:12Alguien le había pegado un letrero
3:13escrito con plumón negro. Decía fuera de
3:17servicio. Favor de llorar en silencio.
3:20Era la letra de Charo. Rosario Benítez
3:23llevaba 11 años como jefa de enfermería
3:26del turno de noche y manejaba el piso
3:28como una buena dueña de fonda en plena
3:30hora de la comida cálida sin prisas,
3:32enterada de todo al mismo tiempo. Vega
3:35dijo Charo sin levantar la vista del
3:37tablero. Hoy te tocan de las 7 a la 12.
3:41En la 9 está otra vez don Aurelio.
3:43Preguntó por ti. Si ni sabe cómo me
3:45llamo. Preguntó por la calladita de las
3:48manos buenas.
3:50Para el caso es lo mismo, mija. Marisol
3:52recibió el reporte y asintió.
3:55Se paró como siempre se paraba en la
3:57estación un poco a la izquierda del
3:59centro para que cualquiera que le
4:00hablara le quedara del lado derecho.
4:0314 años atrás, un ruido que nunca llegó
4:06a oír venir, le había robado casi toda
4:09la audición del oído izquierdo. Había
4:12aprendido a acomodar el mundo alrededor
4:14de ese silencio con tanta naturalidad
4:17que en el San Rafael nadie lo había
4:18notado jamás.
4:20Solo pensaban que era tímida y que tenía
4:23la costumbre de ladear la cabeza hacia
4:25la gente como un pájaro atento a algo
4:28entre la hierba. A las 7:15 el Dr.
4:31Richard Whitmore cruzó las puertas
4:33dobles con tres residentes detrás
4:35igualitos a una fila de patitos con
4:38chalecos de polar.
4:40Era alto, impecable, con canas elegantes
4:42en las sienes y una voz hecha para salas
4:45de juntas. La junta directiva iba a
4:48nombrar a un nuevo director de urgencias
4:50y trauma antes de fin de año.
4:52Y en el piso todo el mundo sabía que
4:54Whitmore deseaba ese puesto con todas
4:57sus fuerzas.
4:58Ya había empezado a decir cosas como
5:01flujo de pacientes y visibilidad de
5:04resultados en conversaciones normales,
5:06como si hablara así desde niño. Se
5:08detuvo frente a la cafetera muerta y la
5:11miró como si lo hubiera insultado.
5:14Sigue descompuesta.
5:16Mantenimiento dice que el viernes,
5:18contestó Charo.
5:20Whitmore suspiró, giró y sus ojos
5:22pasaron sobre Marisol como pasan sobre
5:24un extintor colgado en la pared.
5:27Útil, quizá.
5:28Nada, interesante. Vega, baje a la
5:31cafetería y tráigame un café americano
5:33grande antes de que cierren la plancha.
5:36Y de regreso, los contenedores de
5:38punzocortantes de los boxes uno y dos ya
5:41rebasaron la línea otra vez.
5:44No quiero que una auditoría entre y vea
5:46eso. Una de las residentes,
5:49una muchacha llamada Valeria Ríos, miró
5:52a Marisol
5:53y enseguida bajó la vista al piso.
5:56Otro residente, un joven ancho de
5:59hombros llamado Brent Callahan, sonrió
6:01con esa sonrisa medida de quien está
6:03aprendiendo a qué personas de un
6:05edificio se puede ignorar sin
6:07consecuencias. Claro, dijo Marisol. Ella
6:10es Vega, les explicó Whitmore a los
6:12residentes ya caminando. La memoria
6:15institucional del turno de noche. Si no
6:18encuentran una manta térmica, ella sabe
6:20dónde se esconden.
6:22Lo dijo con ligereza como quien comenta
6:24el clima.
6:25Callahan se rió.
6:27Valeria no. Marisol bajó a la cafetería.
6:31Pagó el café con su propia tarjeta
6:33porque después de las 7 la cajera no
6:35aceptaba los vales del departamento y al
6:38subir lo dejó junto al codo de Whitmore
6:40mientras él les explicaba una tomografía
6:43a sus residentes. No le dio las gracias.
6:46Ella tampoco las esperaba. Luego fue a
6:49cambiar los contenedores de los dos
6:51boxes, los selló, los registró en la
6:53bitácora y ya que estaba limpió las
6:56barras porque una superficie limpia es
6:58una superficie limpia sin importar quién
7:00la haya pedido ni cómo. En el box de
7:03trauma 2 había una ventanita que daba al
7:05helipuerto sobre la azotea del ala este.
7:08Esa noche estaba vacío. Las luces de
7:11aterrizaje parpadeaban en rojo a través
7:14de la llovizna. Marisol se quedó ahí un
7:16momento más de lo necesario con el oído
7:19bueno vuelto hacia el vidrio. Muy lejos,
7:22sobre el agua tan débil que no habría
7:24podido jurarlo, sonaba un golpeteo grave
7:27y rítmico en la oscuridad. Luego cambió
7:30el viento y ya no hubo nada. Fue a ver a
7:33don Aurelio. Aurelio Salgado tenía 81
7:36años y lo habían internado dos veces en
7:39dos meses por insuficiencia cardíaca
7:42congestiva.
7:43Tenía los tobillos hinchados y
7:45brillosos.
7:47La cánula de oxígeno le cruzaba chueca
7:49una cara que alguna vez fue apuesta y
7:52que ahora era puras arrugas y terquedad.
7:55Tenía una novela de vaqueros abierta
7:57boca abajo sobre el pecho y la cobija
8:00subida apenas hasta la cintura porque
8:02decía que con la cobija hasta el cuello
8:04se sentía como si ya lo estuvieran
8:05amortajando. Ahí está, dijo al
8:09La de las manos buenas.
8:11Buenas noches, don Aurelio.
8:13¿Cómo va esa respiración? Como si
8:15respirara a través de un calcetín
8:17mojado.
8:18Igualito que la otra vez. Marisol se
8:20puso el estetoscopio primero en el oído
8:23derecho y le escuchó las bases de los
8:25pulmones donde vivían los crepitantes.
8:28Le revisó los tobillos, hundió el pulgar
8:30en la hinchazón y contó cuánto tardaba
8:32la marca en borrarse.
8:34Miró la diuresis, el peso de la mañana,
8:37la última dosis del diurético.
8:39Después colgó una bolsa nueva en el
8:41portasueros. Lo hizo sin mirar.
8:44Con la mano izquierda sostuvo la bolsa.
8:47Con la derecha la perforó, purgó la
8:49línea y sacó el aire de la cámara en una
8:51sola secuencia limpia, mientras los ojos
8:54no se le despegaban de la cara del
8:56anciano, del color de sus labios, del
8:58esfuerzo de los músculos del cuello en
9:00cada respiración. Don Aurelio le miró
9:03las manos,
9:04luego los ojos. Luego despacio miró más
9:07allá de ella hacia la cortina, la puerta
9:09y el pasillo. Ya lo había notado la vez
9:12anterior y esa noche otra vez.
9:15Cada vez que ella entraba lo primero que
9:17buscaba con la mirada eran las salidas.
9:20Cada vez que se quedaba quieta lo hacía
9:23con la espalda cerca de una pared.
9:25Dejó la novela a un lado.
9:27¿Puedo preguntarte algo, muchacha?
9:30Preguntar no cuesta. Marina o ejército,
9:33doc. Las manos de Marisol no se
9:36detuvieron ni un segundo, pero algo en
9:39sus hombros se quedó inmóvil como se
9:41queda un venado a la orilla de una
9:42carretera.
9:44Soy enfermera, don Aurelio.
9:46Claro que sí.
9:48Sonrió y no había nada de malicia en esa
9:50sonrisa.
9:52Yo fui sanitario de la Marina, asignado
9:54a los marines güe 1968.
9:59¿Sabes cómo nos decían los muchachos a
10:01todos sin importar cómo nos llamáramos?
10:04Marisol ajustó el goteo y no contestó.
10:07Nos decían doc, dijo el viejo en voz
10:09baja.
10:10Y tu mija te mueve exactamente como
10:12todos los doc que conocí. Afuera en la
10:15estación el radio que Charo mantenía
10:17sintonizado con la central del condado
10:19soltó una ráfaga de estática.
10:22Una voz monótona leyó un aviso para
10:24embarcaciones menores en el estrecho de
10:27Puget con rachas de viento creciendo
10:29después de la medianoche y luego añadió
10:32otro aviso. Casi como quien se acuerda
10:35de último momento.
10:37La estación aeronaval de la isla Whidbey
10:39realizaba un ejercicio nocturno de
10:41entrenamiento sobre el agua hasta las 2
10:44de la mañana.
10:45Se pedía a todas las aeronaves civiles
10:48mantenerse alejadas. Marisol lo escuchó
10:51con su oído bueno.
10:53El pulgar le encontró el viejo mosquetón
10:55del gafete y apretó el lomo oxidado
10:57hasta que le dolió. A las 9 de la noche
11:00la sala de espera del San Rafael olía a
11:03chamarras mojadas y a palomitas de
11:06máquina.
11:07Un niño con fiebre dormía atravesado en
11:10dos sillas de plástico.
11:12Un universitario sostenían una bolsa de
11:14chícharos congelados contra la muñeca
11:17hinchada.
11:18Y en la cama 11 detrás de una cortina
11:21medio cerrar un pescador de cangrejo
11:23llamado Rigoberto Fuentes hacía todo lo
11:26posible por no llorar delante de su
11:28esposa. Rigo tenía 34 años y la
11:32complexión de un hombre que se gana la
11:34vida sacando jaulas de acero del agua
11:36helada.
11:37Alrededor de las 6 de la tarde en un
11:40barco amarrado en el puerto de Anacortes
11:43una nasa de cangrejo se soltó, se
11:45balanceó y le aplastó la pierna derecha
11:48contra la borda. Sus compañeros lo
11:50liberaron, le envolvieron la espinilla
11:52con una toalla y lo trajeron ellos
11:54mismos en una camioneta porque esperar
11:56la ambulancia les pareció una eternidad.
11:59La radiografía mostraba una fractura
12:01cerrada de tibia bastante limpia.
12:04El doctor Callahan le había puesto una
12:06férula larga, le había recetado
12:08analgésico y había pasado al siguiente
12:11paciente. Marisol lo conoció al inicio
12:14del turno. A las 9:15 ya estaba junto a
12:16su cama por tercera vez.
12:19Lo primero era que el analgésico no le
12:21había hecho nada. Le habían puesto una
12:24dosis completa hacía 1 hora y él seguía
12:27aferrado al barandal con tanta fuerza
12:29que se le habían puesto blancos los
12:31nudillos. Su esposa Yolanda le
12:34acariciaba el pelo sin parar y le
12:36murmuraba algo que sonaba a oración y a
12:38regaño al mismo tiempo.
12:41Que ya ves que te dije, que diosito te
12:43cuide que no te muevas. Rigo,
12:47puede mover los dedos del pie.
12:50Lo intentó.
12:51La cara se le torció.
12:53Marisol apoyó los dedos tibios sobre el
12:56empeine y le bajó con suavidad el dedo
12:58gordo, estirando el músculo de la parte
13:01delantera de la pierna.
13:02Rigo soltó un grito que hizo voltear a
13:05todos en la estación.
13:07Perdón, perdóneme. Nada más una cosa
13:09más. Le tocó la piel entre el primer y
13:12el segundo dedo. Aquí siente igual que
13:14en el otro pie y él frunció el ceño.
13:17Se siente dormido.
13:19Como con hormigas. Marisol aflojó apenas
13:22el borde superior de la férula para
13:24poner la palma sobre la pantorrilla.
13:27La piel estaba tensa y brillante, dura
13:29como un tambor. Buscó el pulso en el
13:31dorso del pie.
13:33Ahí estaba.
13:36Fuerte, parejo.
13:38Eso no la tranquilizó en lo más mínimo.
13:41Había visto demasiadas piernas con un
13:43pulso perfecto morirse de la rodilla
13:46para abajo antes de amanecer.
13:49Encontró a Callahan en una computadora
13:51del pasillo terminando la nota de otro
13:53paciente. Doctor Callahan, me preocupa
13:55la cama 11.
13:57Tiene dolor desproporcionado para la
13:59fractura, dolor intenso al estiramiento
14:01pasivo, adormecimiento nuevo en el
14:03primer espacio interdigital y el
14:05compartimento anterior está muy tenso.
14:09Creo que hay que descartar un síndrome
14:11compartimental ya. Callahan no despegó
14:14los ojos de la pantalla.
14:16Tiene la tibia rota.
14:18Es normal que le duela.
14:19El analgésico no le hizo nada. Eso no es
14:22normal en una fractura cerrada después
14:24de una hora. Cuando lo revisé tenía
14:26buenos pulsos.
14:28El pulso es lo último que se pierde,
14:30dijo Marisol en voz baja.
14:32Para cuando se va casi siempre ya se
14:34perdió el músculo.
14:36Callahan por fin volteó a verla y por un
14:38instante algo le cruzó la cara. No era
14:41acuerdo, era fastidio mezclado con el
14:44miedo discreto de quien sospecha que se
14:46equivocó y no tiene idea de qué hacer al
14:48respecto.
14:50Lo reviso cuando termine aquí, dijo.
14:52Póngale otra dosis. Marisol volvió a la
14:55cama 11 y no puso la segunda dosis. Más
14:59medicina solo iba a callar la única
15:01alarma que el cuerpo todavía estaba
15:03haciendo sonar.
15:05En lugar de eso buscó a Valeria Ríos que
15:07estaba reponiendo guantes en el box uno
15:10y le pidió que viniera a ver.
15:13Valeria vino.
15:15Tocó la pantorrilla, hizo el
15:17estiramiento pasivo,
15:19oyó el grito de Rigo y se puso pálida.
15:22Okay,
15:23susurró.
15:25Okay.
15:26Sí.
15:27Necesitamos a Whitmore. Whitmore estaba
15:30encerrado en una sala de juntas con el
15:32director de operaciones de la junta
15:34Martin Hale, que había bajado ya a las
15:369:30 de la noche a hablar de indicadores
15:39porque era la única hora libre que
15:41tenía.
15:42La puerta estaba cerrada. Charo tocó una
15:45vez.
15:46Whitmore abrió una rendija, escuchó
15:49cuatro segundos exactos y dijo que salía
15:51en 10 minutos y que Callahan podía
15:54encargarse. Marisol se quedó en la
15:56estación mirando el reloj. Luego miró la
15:59carpeta plastificada del estante sobre
16:01el fax, la que nadie abriría nunca, la
16:04que decía protocolo de escalamiento
16:06clínico.
16:08Sabía lo que decía porque se la había
16:10leído completa en su primera semana. Si
16:14una enfermera consideraba que un
16:15paciente corría un riesgo inminente y el
16:18médico tratante no respondía, estaba
16:21autorizada.
16:22Y de hecho, obligada a comunicarse
16:24directamente con el especialista de
16:26guardia.
16:28Levantó el teléfono y llamó a su
16:30ortopedia. La ortopedista de guardia esa
16:32noche era la doctora Paula Lindgren, una
16:36mujer menuda y enérgica que llegó
16:38manejando desde Mount Vernon con el pelo
16:41todavía mojado de la regadera.
16:44A las 10:20 estaba junto a Rigo. No
16:47perdió tiempo en presentaciones. Le
16:49exploró la pierna exactamente como lo
16:52había hecho Marisol en el mismo orden y
16:54cuando le introdujo el medidor de
16:56presión en el compartimento anterior y
16:58leyó el número soltó por lo bajo una
17:00palabra que jamás habrían permitido en
17:02el canal de educación para pacientes del
17:04hospital. Quirófano dijo
17:08Quien detectó esto Marisol ya estaba
17:10desconectando la cama de la pared y
17:13dándole a Yolanda una bolsa de plástico
17:15con la cartera y el anillo de bodas de
17:17su esposo.
17:19No dijo nada.
17:20Valeria abrió la boca.
17:23En ese momento Whitmore dobló la esquina
17:25con Martin Hale dos pasos detrás y
17:28abarcó la escena de un solo vistazo.
17:31La cirujana. La cama en movimiento. La
17:35esposa llorando. Paula dijo con calidez,
17:38qué bueno. Mi equipo lo marcó en cuanto
17:41cambió la exploración. Quise involucrar
17:43a ortopedia desde temprano.
17:46La doctora Lindgren lo miró a él luego a
17:48los residentes luego a Marisol.
17:50Algo filoso le pasó por los ojos, pero
17:53era una cirujana con una pierna que
17:55salvar y no tenía tiempo para la
17:57política de nadie.
17:59Pues su equipo es rápido, dijo. Una hora
18:01más y estaría perdiendo el compartimento
18:04anterior.
18:05Felicite de mi parte a quien haya sido.
18:08Lo haré, dijo Whitmore.
18:10Martin Hale asintió despacio
18:12impresionado y anotó algo en su
18:14teléfono. Cuando la cama rodaba hacia el
18:17elevador, Yolanda alcanzó a Marisol de
18:19la manga.
18:20Le apretó el brazo con fuerza y le dijo
18:23muy rápido que Dios se lo pagara, que
18:24ella no sabía lo que había hecho por su
18:26familia, que tenían dos niños y quería
18:29seguir hablando.
18:31Marisol le apretó la mano una sola vez,
18:34se soltó con delicadeza y volvió hacia
18:36la estación antes de que alguien se le
18:38acercara.
18:40Se metió al baño del personal, cerró la
18:42puerta y se paró frente al lavabo con el
18:44agua caliente corriéndole por las
18:46muñecas hasta que el corazón se le
18:48calmó.
18:49Junto a la cama, sus manos habían estado
18:51perfectamente firmes.
18:54Ahora a solas temblaban un poco. Siempre
18:57le pasaba después, nunca durante. Cuando
19:00salió Whitmore, la estaba esperando
19:02junto al cuarto de material.
19:04No alzó la voz,
19:05nunca la alzaba. Simplemente se acercó
19:08tanto que ella tuvo que girar la cabeza
19:10para mantenerlo del lado bueno.
19:13Llamó a ortopedia por un paciente mío
19:15sin mi autorización.
19:17Seguí el protocolo de escalamiento, Dr.
19:20Whitmore.
19:22Usted estaba en una junta a puerta
19:24cerrada.
19:25El residente no actuó.
19:27El residente estaba revalorando.
19:30El residente estaba terminando una nota.
19:32A Whitmore se le abrieron las fosas
19:34nasales. Detrás de él Callahan de pronto
19:37parecía muy interesado en su pantalla.
19:40Tiene idea de cómo se ve eso, dijo
19:42Whitmore. Una enfermera del turno de
19:44noche diagnosticando un síndrome
19:46compartimental
19:48y sacando a una cirujana de su casa por
19:50encima del médico adscrito.
19:52Con el director de operaciones parado en
19:54mi departamento.
19:56Se ve como un hombre que conservó su
19:58pierna. Por un momento Whitmore se le
20:00quedó viendo como si un mueble le
20:02hubiera contestado.
20:04Luego sonrió tenso y cortés.
20:06Las enfermeras valoran Vega, los médicos
20:10diagnostican.
20:11Esta noche usted se salió de su ámbito
20:13de práctica y voy a tener que
20:15documentarlo.
20:17Por su protección tanto como por la mía.
20:20Y se fue. A las 11:40 apareció un correo
20:24la bandeja del hospital en la
20:26computadora de Marisol. Lo enviaba la
20:28directora de Recursos Humanos con copia
20:30a la dirección de enfermería.
20:33El asunto decía solamente reporte de
20:35incidente posible.
20:37Extralimitación del ámbito de práctica.
20:40El cuerpo era breve. Se había programado
20:43una reunión para las 7 de la mañana
20:45siguiente al terminar su turno.
20:48Podía solicitar representación sindical.
20:51En función del resultado de la revisión
20:54se discutiría la continuidad de su
20:55contrato. Marisol lo leyó dos veces.
20:59Luego lo cerró y salió del sistema.
21:02Charo lo había visto por encima de su
21:04hombro.
21:05Durante un buen rato no dijo nada.
21:08Luego dejó sobre el mostrador una taza
21:10de té caliente de su propio termo, el de
21:12jengibre, el bueno, el que no le
21:14compartía a nadie.
21:17Ese hombre, dijo muy despacio,
21:19no distingue un compartimento de un
21:21closet.
21:23No pasa nada. Claro que pasa, mija.
21:26Tres años llevas cargando este piso de
21:28noche y ahora te quiere echar a la calle
21:30por la mejor detección que he visto en
21:32todo el año.
21:34Marisol hizo girar la taza entre las
21:36manos y dejó que el calor le entrara por
21:39las palmas.
21:40Por la ventana del pasillo, más allá de
21:43las luces rojas del helipuerto vacío, la
21:45llovizna se había vuelto lluvia de
21:47verdad.
21:49Pegaba de lado contra el vidrio. Desde
21:51el agua el viento empezaba a soplar más
21:54fuerte. Desde la cama nueve una voz
21:56vieja ronca, pero clara, la llamó.
22:00Doc,
22:01tienes un minuto.
22:03Creo que ya va siendo hora de que tú y
22:05yo platiquemos en serio.
22:07Don Aurelio había subido la cabecera de
22:10la cama todo lo que daba y estaba
22:12recargado en las almohadas con el
22:14oxígeno siseándole suave en la nariz.
22:17La novela de vaqueros descansaba cerrada
22:19sobre la mesita.
22:21La tele estaba apagada.
22:23La lluvia golpeaba sin descanso la
22:25ventanita que tenía encima. Marisol
22:27revisó primero el monitor por costumbre.
22:31Después acercó la silla y se sentó del
22:33lado izquierdo del anciano para que su
22:35voz le cayera en el oído bueno.
22:37Él también se dio cuenta de eso.
22:40Ella vio que se daba cuenta.
22:43¿Cuál perdiste? Preguntó.
22:45El izquierdo.
22:47Casi todo.
22:49Explosión. Ella no contestó y eso fue
22:52una respuesta. Don Aurelio asintió
22:55despacio como si le confirmaran algo que
22:57sabía desde hacía mucho. Cruzó sobre la
23:00panza sus manos grandes y manchadas.
23:02Empiezo yo, dijo.
23:05Es lo justo porque el metiche soy yo.
23:09Febrero del 68.
23:11Fue.
23:13Yo tenía 22 años y llevaba 4 meses allá.
23:17Íbamos limpiando casas a la orilla del
23:19río una por una, cuarto por cuarto.
23:23En mi pelotón había un muchachos de
23:25Nuevo México, un cabo que se llamaba
23:28Ramiro Vaca.
23:31Pecoso.
23:33Cuando tenía miedo cantaba cielito lindo
23:35bien desafinado.
23:37Le dieron un balazo en el muslo cruzando
23:39un patio. Yo llegué hasta él, detrás de
23:42una barda, vi toda la sangre que había y
23:44me quedé tieso. Hizo una pausa.
23:47El oxígeno siseó.
23:493 segundos, tal vez 4.
23:52Nada más.
23:53Luego las manos me respondieron e hice
23:56todo bien.
23:57Presión, torniquete, todo. Pero era una
24:00herida alta cerca de la ingle. Y esos
24:02primeros segundos contaban.
24:05Ramiro se murió en el helicóptero.
24:07Lo siento mucho, dijo Marisol. Yo
24:10también. 58 años llevo sintiéndolo.
24:14Miró hacia la ventana.
24:16Cuando regresé no entré a medicina como
24:18había planeado.
24:20Vendí seguros en Tacoma 30 años.
24:24Tranquilo, sin sobresaltos.
24:26Nadie volvió a desangrarse delante de
24:28mí. Yo me decía que era porque estaba
24:31cansado. La verdad es que ya no les
24:33tenía confianza a mis manos, así que me
24:35hice tan chiquito que nadie las fuera a
24:37necesitar nunca.
24:39la cabeza y la miró de frente. Yo sé
24:42cómo se ve eso por dentro, doc.
24:45Por eso te reconocí. Durante un largo
24:47rato Marisol no dijo nada.
24:49En algún lugar del pasillo sonó un
24:51monitor y luego se cayó.
24:53La lluvia arreció y después aflojó.
24:56Se dio cuenta de que el pulgar se le
24:58había ido otra vez al mosquetón del
25:00gafete. Lo dejó ahí. El agua estaba a 15
25:04grados, dijo por fin.
25:06Don Aurelio no la interrumpió.
25:08Solo esperó. Fue en junio de 2012 en el
25:12Golfo de Adén, a unos 220 km de la costa
25:15de Yemen. Un Sea Hawk de la Marina que
25:18hacía un vuelo nocturno de vigilancia
25:20perdió la transmisión del rotor de cola
25:23y cayó al mar en plena oscuridad.
25:26Marisol tenía 26 años. Era técnica
25:29médica de búsqueda y rescate certificada
25:32como nadadora de rescate y volaba en
25:34otro helicóptero del mismo buque.
25:37Cuando llegaron al punto del accidente
25:39las olas pasaban de casi 2 m y la
25:42aeronave ya se había hundido. Salió por
25:44la puerta colgada del malacate con una
25:46luz estroboscópica y una mochila médica.
25:50Lo que encontró al tocar el agua fue una
25:52balsa salvavidas medio desinflada, dos
25:55hombres agarrados a ella y un tercero
25:57flotando boca abajo a unos metros. Al
26:00tercero lo arrastró ella misma hasta la
26:02balsa. Le despejó la vía aérea.
26:05Entonces entró un chubasco que sacó de
26:07posición a su propio helicóptero
26:10y el piloto avisó por radio que tenían
26:12que desviarse a cargar combustible y que
26:14estarían de vuelta en menos de 1 hora.
26:17No volvieron en 6. El piloto del Sea
26:20Hawk caído era un capitán de corbeta con
26:22la pelvis fracturada y una mandíbula de
26:24terco.
26:25El tripulante que estaba a su lado era
26:27un muchacho de 20 años de San Antonio,
26:30Texas, con las costillas rotas. El
26:32hombre que ya sacado del agua, tenía un
26:35golpe en la cabeza y entraba y salía de
26:37la conciencia.
26:38Marisol enganchó a los tres a la línea
26:40de la balsa con su propio arnés para que
26:42ninguna ola se llevara a nadie.
26:45Y entonces empezó el conteo. Cada pocos
26:48minutos toda la noche ella gritaba,
26:51conteo de balsa.
26:54Y cada pocos minutos el que todavía
26:57pudiera hablar contestaba con el número.
27:00Tres.
27:01Y ella respondía,
27:04aquí nadie se duerme.
27:06Porque en agua a 15° dormirse es el
27:08primer paso para morirse. Cerca de la
27:11tercera hora el piloto le puso un apodo.
27:14Ella no dejaba de pescar cosas del agua
27:16conforme las olas se las acercaban.
27:19Una bengala.
27:21Un cojín de asiento roto.
27:23Una cantimplora. Una placa de
27:25identificación que se le había soltado a
27:27alguien.
27:28Lo recogía todo y lo iba enganchando a
27:31la balsa, como si se negara a dejarle al
27:33mar una sola cosa.
27:36Él le dijo que era una urraca con ganas
27:38de morirse.
27:39Ella le contestó que él pesaba demasiado
27:42para mantenerlo a flote, que seguro
27:43tenía los huesos de quebracho. Y que si
27:46se hundía no pensaba ir a buscarlo.
27:49Él se rió hasta toser y los nombres se
27:52quedaron.
27:53Urraca y quebracho. El muchacho de San
27:56Antonio Dani Ochoa dejó de contestar el
27:59conteo un poco después de las 4 de la
28:01mañana. Marisol siguió diciendo, tres.
28:04El piloto también.
28:06Ninguno de los dos explicó por qué.
28:09Siguieron diciéndolo nada más hasta que
28:11el ruido de los rotores volvió por
28:13encima del oleaje y la luz los encontró.
28:16Le contó a don Aurelio casi todo.
28:19No le dijo los nombres.
28:20Se guardó la parte en que el piloto ya
28:22colgando del malacate le apretó la
28:24muñeca y la hizo prometer que nunca
28:26dejaría que nadie le dijera que el
28:28conteo era dos. Cuando terminó la voz le
28:31salía pareja. Las manos no. Don Aurelio
28:34estiró una de sus manos grandes y
28:36ásperas y la puso sobre las de ella y
28:39ella lo dejó.
28:41Pero eso no fue lo que te quitó el oído,
28:43dijo él.
28:45No.
28:46Eso fue dos años después de búsqueda y
28:49rescate. Había pasado algo más pequeño,
28:51más callado y mucho menos oficial.
28:55Un elemento médico asignado a equipos
28:57que no tenían nombre en la puerta.
29:00En la primavera de 2014, en un lugar que
29:03ni siquiera ahora pensaba nombrar, un
29:05edificio del que acababa de salirse vino
29:07abajo a sus espaldas. Despertó dos días
29:10después en un hospital de Alemania con
29:12un redoble de tambor en el oído
29:14izquierdo que nunca se fue y con un
29:17capitán de navío junto a la cama
29:18explicándole que allá afuera había gente
29:21que ahora conocía su cara y su verdadero
29:23nombre y que sería mucho más seguro para
29:25todos que ni la cara ni el nombre
29:27existieran durante un tiempo.
29:29Así que dejó que cerraran el expediente,
29:32dejó que le dieran otro apellido. Volvió
29:35a estudiar para sacar una licencia civil
29:37de enfermería, trabajó en un hospital
29:39tranquilo de Oregón, luego en otro de
29:41Idaho y al final llegó al San Rafael.
29:45Escogió el turno de noche porque las
29:47noches son calladas y escogió quedarse
29:49en segundo plano porque el segundo plano
29:52era seguro.
29:53Y porque dijo don Aurelio con suavidad,
29:55si nadie te ve, nadie puede contar
29:57contigo y entonces nunca vas a fallarle
30:01a nadie. Marisol se le quedó mirando un
30:03buen rato.
30:05El viejo había puesto el dedo justo en
30:06el moretón.
30:08Sí dijo. El viejo sanitario asintió. El
30:11muchachos de hoy, el pescador, tú sabes
30:14lo que hiciste, ¿verdad? Metiste las
30:16manos de todos modos. Casi no lo hago,
30:19pero lo hiciste. Y ese señor de allá
30:22fuera te va a correr por eso.
30:25Don Aurelio soltó un resoplido. Eso es
30:28lo más chistoso. Yo me escondí 58 años
30:31por miedo a fallar y a ti te van a
30:33quitar el trabajo por no fallar. A de
30:37todo, Marisol se rio.
30:39Le salió una risa chiquita sorprendida.
30:42Don Aurelio puso cara de estar muy
30:43orgulloso de sí mismo.
30:45Antes de irse le volvió a escuchar los
30:48pulmones.
30:49Los crepitantes de las bases se habían
30:51suavizado un poco.
30:53El diurético estaba funcionando. Hizo
30:56una anotación y bajó la luz sobre la
30:58cama. Al viejo ya se le cerraban los
31:01ojos.
31:02Doc murmuró cuando ella llegaba a la
31:04cortina.
31:05Sí, don Aurelio, ese piloto.
31:07El que bracho. Se salvó, se salvó. ¿Lo
31:11volviste a ver?
31:13No dijo Marisol.
31:14Nunca.
31:16Volvió a la estación y se sentó frente a
31:18la computadora para registrar sus notas.
31:21La sala de espera se había vaciado.
31:23Al niño con fiebre ya lo habían mandado
31:26a su casa.
31:28Charo estaba al teléfono con farmacia.
31:30La lluvia sonaba como un rugido
31:32constante sobre el techo plano. Marisol
31:35no abrió el expediente enseguida.
31:37Pensó en un recorte de periódico doblado
31:40al fondo de su casillero detrás de un
31:41uniforme de repuesto donde lo había
31:43guardado en julio y donde no lo había
31:46vuelto a mirar.
31:48Venía del periódico local de la isla,
31:50uno que alguien había dejado olvidado en
31:52la sala de descanso.
31:55Página cuatro.
31:57Una foto granulosa de un hombre de
31:59uniforme blanco de gala ancho de hombros
32:02con una mandíbula de terco y el pelo ya
32:04canoso en las sienes. El contralmirante
32:07Esteban Castellanos decía.
32:09El pie de foto asume el mando de las
32:11fuerzas aéreas navales de entrenamiento
32:13en la isla Whitby.
32:15A 27 km de donde ella estaba sentada.
32:18Nunca se había permitido pasar en carro
32:21frente a la entrada de la base. La
32:23tormenta llegó a la costa poco después
32:25de la medianoche. No entró de golpe, se
32:27fue armando como siempre se arman las
32:29tormentas en el estrecho de Puget.
32:32Primero con el viento que hacía
32:33traquetear las láminas sueltas del techo
32:36del ala este y después con la lluvia
32:38cada vez fuerte, hasta que ya no sonaba
32:41agua, sino grava arrojada contra los
32:43vidrios. Hacia las 12:30 la luz parpadeó
32:46una vez. En el sótano la planta de
32:48emergencia tosió, arrancó y las lámparas
32:51volvieron a quedarse firmes. En la sala
32:53de espera un señor dijo una grosería
32:55sobre el clima y alguien se rió. Marisol
32:58estaba en el box de trauma dos
33:00reponiendo el carro de vía aérea cuando
33:02lo oyó.
33:04Al principio era apenas nada. Un golpe
33:07sordo y pesado debajo del viento como un
33:09latido escuchado a través de una pared.
33:12Se detuvo con una hoja de laringoscopio
33:14en la mano y giró la cabeza para que el
33:16oído derecho quedara frente a la
33:18ventana.
33:20Ahí estaba.
33:21Otra vez.
33:23Un batir profundo y rítmico a lo lejos
33:25sobre el agua. Conocía ese sonido como
33:28algunas personas conocen la voz de su
33:30madre por teléfono.
33:32Un rotor principal de cuatro palas
33:34grande constante.
33:36Un Sea Hawk. Había pasado años de su
33:39vida dentro de ese sonido durmiendo con
33:41él, trabajando con él y una vez casi
33:43muriendo debajo de él. Aun después de
33:46tanto tiempo el cuerpo lo reconocía
33:48antes que la cabeza.
33:50Los hombros se le aflojaron. La
33:52respiración se le acomodó al compás,
33:54entonces el compás cambió. Fue algo
33:57mínimo. Casi nadie lo habría notado
33:59debajo de la tormenta. Un traspié en el
34:02ritmo como un corredor que se tropieza
34:04con la orilla de la banqueta.
34:06Después un chillido agudo que subía y
34:08bajaba metido entre los golpes.
34:11Después otra vez el batir pero
34:13disparejo, cojeando, como si la aeronave
34:15entera estuviera peleando contra sí
34:17misma.
34:19Marisol dejó la hoja sobre el carro con
34:21mucho cuidado. El sonido se acercó unos
34:24segundos tan fuerte que el vidrio de la
34:26ventanita zumbó. Luego se alejó de
34:28regreso hacia el agua
34:30y luego simplemente se acabó.
34:33Ningún golpe. Ningún choque que ella y
34:37alcanzara a oír.
34:38Solo otra vez la tormenta, la lluvia y
34:41la planta de emergencia ronroneando bajo
34:43su pies. Se quedó completamente quieta.
34:46Contó en su cabeza 10 segundos.
34:5030
34:521 minuto.
34:54Se dio cuenta de que tenía las manos
34:55heladas. Se las metió en las bolsas del
34:58uniforme y siguió contando. A los 3
35:00minutos con 40 segundos el radio de la
35:03estación cobró vida. Charo ya estiraba
35:05la mano hacia el volumen cuando Marisol
35:08salió del box.
35:09La voz de la operadora del condado era
35:11plana y profesional, pero hablaba más
35:14rápido de lo normal.
35:16Un helicóptero de la Marina había hecho
35:18un aterrizaje forzoso en la orilla cerca
35:20de Crescent Harbor. Los bomberos y el
35:23equipo de rescate de la base ya estaban
35:25en el lugar. Varios tripulantes heridos.
35:29El clima había dejado en tierra los
35:31vuelos de traslado a Seattle.
35:33La clínica de la estación aeronaval no
35:35estaba equipada para trauma mayor. Se
35:38coordinaba el traslado terrestre al
35:40hospital más cercano. Charo miró el
35:43tablero.
35:44Luego miró a Marisol.
35:46Somos nosotros, dijo.
35:49El más cercano somos nosotros.
35:528 minutos después sonó el teléfono rojo.
35:56Charo contestó. Escribió a toda
35:58velocidad.
35:59Repitió los datos en voz alta y colgó.
36:02El piso entero se había quedado en
36:04silencio. Valeria estaba parada en el
36:07pasillo con una pila de mantas calientes
36:09entre los brazos. Callahan había dejado
36:12de teclear. Vienen dos pacientes del
36:14accidente, dijo Charo.
36:16Uno estable, contusión de tórax y lesión
36:19de muñeca, llega en 25 minutos.
36:22El otro viene grave.
36:25Masculino de 50 y tantos, fractura
36:27expuesta de fémur, posible trauma de
36:30tórax inestable.
36:31Llega en 20. Se quedó mirando su propia
36:34letra.
36:35El enlace de la Marina pidió que lo
36:37tratemos como paciente de alto nivel.
36:40Es un almirante.
36:42No dieron el nombre por teléfono.
36:44Un almirante. Marisol lo sintió como una
36:47piedra que le cayó por el pecho hasta el
36:49estómago.
36:51Se dijo muy tranquila que en la Marina
36:53de Estados Unidos había decenas de
36:55almirantes,
36:57que a la isla Whitby llegaban oficiales
36:59de visita todo el tiempo,
37:02que las probabilidades de que fuera un
37:04hombre en particular esa noche, en esa
37:06tormenta, eran muy pocas.
37:09Se lo dijo todo con una voz
37:10perfectamente razonable dentro de su
37:12cabeza y nada de eso le quitó el frío de
37:15las manos. El Dr. Whitmore apareció en
37:17menos de 2 minutos.
37:19Era evidente que se había enterado
37:21camino al estacionamiento porque todavía
37:23traía las llaves del carro en la mano.
37:26Martin Hale venía detrás con el abrigo a
37:28medio poner, pálido y emocionado al
37:30mismo tiempo.
37:32Un almirante dijo Whitmore. Lo dijo como
37:34algunos hombres dicen premio mayor. Muy
37:37bien.
37:38Pongan atención todos. Se paró en el
37:41centro de la estación. La gente se fue
37:43acercando sola.
37:45Tenía ese don, pensó Marisol, el de
37:47hacer que un lugar se acomodara
37:48alrededor de él. Este es el paciente más
37:51importante que ha recibido este
37:53departamento.
37:55Todo lo que hagamos esta noche lo van a
37:57revisar la Marina, la Junta Directiva y
37:59muy probablemente la prensa.
38:02Así que así va a funcionar.
38:05Señaló el box de trauma uno.
38:08Código de trauma completo. Yo dirijo.
38:11Nadie lo toca, nadie le pone un
38:13medicamento, nadie le acomoda ni una
38:16cobija sin una orden directa mía.
38:19Quedó claro, Ríos. Usted documenta.
38:22Callahan, vía aérea conmigo, conmigo.
38:25Charo, quiero a tus dos mejores
38:27enfermeras en ese box. Se volteó hacia
38:30el director de operaciones.
38:32Martin,
38:34¿puedes hacer que baje alguien de
38:35comunicación?
38:37Hoy no para fotos, obviamente, pero
38:39quiero un registro preciso de nuestra
38:41respuesta.
38:43Horarios, personal, todo.
38:45Este es el tipo de noche la que se
38:47construye un programa of trauma. Martin
38:49ya estaba marcando.
38:51Charo carraspeó.
38:53Mis dos mejores enfermeras esta noche
38:55son Jenna y Vega. Whitmore ni siquiera
38:58se detuvo. Jenna y Marcus.
39:02Vega se queda con el segundo paciente y
39:04con la sala de familiares
39:06y con la ropa de cama.
39:08Vamos a necesitar sábanas.
39:10Richard dijo Charo en voz baja. Casi
39:13nunca lo llamaba por su nombre. Vega es
39:15la enfermera con más experiencia en
39:17trauma de todo este piso. Vega dijo.
39:21Whitmore, sin mirarla, tiene una reunión
39:23con Recursos Humanos a las 7 de la
39:25mañana por su criterio clínico y no la
39:28voy a poner frente a un almirante hasta
39:30que eso se resuelva.
39:32No es personal.
39:34Es gestión de riesgos.
39:36Dio una sola palmada.
39:38A moverse, señores.
39:4118 minutos. El piso se dispersó.
39:45Jenna y Marcus se pusieron las batas y
39:47empezaron a preparar el box.
39:50Callahan revisó la succión dos veces y
39:52luego una tercera.
39:54El banco de sangre llamó para confirmar
39:56que el protocolo de transfusión masiva
39:58estaba listo. Alguien dejó abiertas las
40:00puertas de la entrada de ambulancias y
40:03el viento frío y húmedo bajó corriendo
40:05por el pasillo oliendo a sal y a diésel.
40:08Marisol se fue al cuarto de ropa. Se
40:10quedó adentro con la puerta
40:11entreabierta, la espalda contra los
40:13estantes rodeada de sábanas blancas
40:15dobladas que olían a secadora caliente.
40:18El corazón le golpeaba fuerte.
40:21Inhaló por la nariz contando cuatro,
40:23sostuvo cuatro, soltó el aire en cuatro.
40:26Una técnica que le había enseñado una
40:28psicóloga de la Marina en Alemania hacía
40:31mucho tiempo.
40:32L llevaba años sin necesitarla delante
40:34de nadie. 27 km, pensó.
40:3827 km, 14 años
40:41y ni una sola vez pasaste frente a esa
40:44entrada. Valeria la encontró ahí.
40:47La residente se coló al cuarto con una
40:49tabla de anotaciones apretada contra el
40:51pecho.
40:52Oye, dijo suavecito.
40:55¿Estás bien?
40:56Estoy bien. No te ves bien.
40:59Valeria dudó.
41:01Por si sirve de algo lo que dijo allá
41:03afuera fue una porquería. Yo vi lo que
41:05hiciste por el pescador. Ya escribí
41:07exactamente lo que pasó esta noche con
41:10las horas. Por si alguien pregunta.
41:13Marisol la miró de verdad por primera
41:15vez. Valeria tendría unos 28 años
41:18cansada y sincera con un arete plateado
41:20en una oreja y los dedos manchados de
41:22tinta por una pluma rota.
41:25Gracias, dijo Marisol.
41:27Eso fue valiente. No mucho.
41:30Ese hombre me da terror.
41:33Valeria sonrió con una sonrisa
41:35temblorosa. Pero me da más terror
41:37terminar igual que él.
41:40En la estación el radio volvió a
41:41crepitar. Esta vez no era la central.
41:44Era la ambulancia dando su reporte en
41:47camino. Marisol salió del cuarto con los
41:49brazos llenos de sábanas y se quedó
41:51quieta para escuchar.
41:53La voz del paramédico sonaba forzada.
41:56Detrás muy débil alguien gritaba. San
41:59Rafael aquí.
42:00Médico 14 estamos a 10 minutos.
42:04Masculino de 56 años almirante pasajero
42:07con cinturón en un aterrizaje forzoso.
42:11Fractura expuesta de fémur derecho con
42:13sangrado abundante torniquete colocado
42:16en el lugar.
42:17Ruidos respiratorios disminuidos del
42:20lado izquierdo. Presión de 88 sobre 50 y
42:23bajando.
42:25Paciente agresivo rechaza toda atención.
42:29Se ha arrancado dos vías. No podemos
42:32mantenerlo quieto. Hubo una pausa y los
42:34gritos detrás del paramédico subieron de
42:37volumen.
42:38Les aviso, añadió el paramédico
42:40desconcertado que repite lo mismo una y
42:42otra vez. Algo así como conteo de balsa.
42:47Conteo de balsa tres. No se calla. Está
42:50preguntando por alguien. No le
42:52entendemos el nombre. La pila de sábanas
42:55se le resbaló a Marisol de los brazos y
42:57cayó a sus pies. La ambulancia entró
42:59bajo el techo de la entrada pintando el
43:01concreto mojado de rojo y blanco y las
43:04puertas traseras se abrieron antes de
43:05que las llantas terminaran de detenerse.
43:08Primero llegó el ruido. Era una voz de
43:11hombre ronca y enorme. Una de esas voces
43:14entrenadas durante décadas para cruzar
43:16la cubierta de un portaaviones con 70
43:18km/h de viento en contra.
43:21No decía nada que se pudiera seguir. Era
43:24un torrente de frases a medias órdenes y
43:27números rotos que subía y bajaba y
43:30debajo de todo había algo más crudo que
43:32nadie en ese pasillo quería nombrar.
43:35Sonaba a miedo. Los paramédicos metieron
43:38la camilla corriendo.
43:41Dos empujaban.
43:43Un tercero iba medio acostado sobre las
43:46piernas del paciente tratando de que el
43:48hombre hombre no se tirara por un lado.
43:51Junto a ellos trotaba un sanitario de la
43:53Marina con el traje de vuelo empapado.
43:55Estaba sosteniendo en alto una bolsa de
43:58suero cuya línea colgaba suelta y
44:00goteando porque el paciente ya se la
44:02había arrancado del brazo. Marisol
44:05estaba parada justo afuera del box de
44:07trauma, uno con un montón nuevo de
44:09sábanas que había recogido del piso. Se
44:12había dicho a sí misma que no iba a
44:15mirar.
44:16Miró. Era más grande de lo que
44:18recordaba. Más pesado de pecho y de
44:21hombros como se ponen los hombres a los
44:2450 cuando siguen entrenando, pero ya no
44:26duermen lo suficiente.
44:29Tenía el pelo casi todo gris y cortado
44:31muy al ras. La cara le chorreaba lodo y
44:34arena de la playa. Le habían cortado el
44:37traje de vuelo a lo largo de la pierna
44:39derecha y un torniquete negro le
44:41apretaba el muslo muy arriba sobre un
44:43revoltijo de gasas empapadas de sangre
44:45por donde asomaba la punta astillada de
44:48un hueso. La mandíbula de terco era
44:51exactamente la misma.
44:53Usted no decía el almirante con los ojos
44:55muy abiertos y perdidos, lanzando un
44:57brazo contra el paramédico que le
44:59sujetaba las piernas.
45:01Usted no.
45:03Suélteme.
45:04¿Dónde está ella? ¿Dónde está la balsa?
45:07Señor, está en el hospital.
45:10Está a salvo.
45:12Señor, por favor, deje de moverse.
45:15Conteo de balsa.
45:17Conteo de balsa. Lo metieron al box uno
45:20y lo pasaron a la cama de trauma a la
45:22cuenta de tres. Y en el instante en que
45:24lo soltaron, intentó sentarse de golpe.
45:27Marcus le agarró un hombro.
45:30Jenna, el otro.
45:32El almirante se quitó a Marcus de encima
45:34como si el enfermero no pesara nada. Y
45:37Marcus fue a dar contra la charola de
45:39instrumental que se estrelló en el piso
45:41en una lluvia brillante de acero. El
45:43doctor Whitmore dio un paso al frente
45:45con las dos manos en alto, con su voz
45:47tranquila, plena, agradable. La voz de
45:50un hombre que sabe que lo están
45:52observando.
45:54Almirante, soy el doctor Richard
45:56Whitmore, jefe de trauma del Hospital
45:58San Rafael.
46:00Tuvo un accidente y lo vamos a atender
46:03muy bien. Necesito que se recueste, por
46:05favor. El almirante lo miró de frente y
46:08por un momento algo parecido al
46:10reconocimiento le cruzó la cara.
46:12Después le plantó la palma abierta en el
46:15pecho y lo empujó con tanta fuerza que
46:17Whitmore retrocedió dos pasos completos.
46:21Usted no dijo el almirante. Usted no es
46:23ella. Callahan se acercó por la cabecera
46:26con una mascarilla de oxígeno. El
46:29almirante giró y se la tumbó de las
46:31manos. Una terapeuta respiratoria lo
46:33intentó después y se llevó un codazo en
46:36el antebrazo.
46:38Tres personas ya y tres veces las mismas
46:41palabras bajas y seguras, como quien
46:43rechaza la llave equivocada en una
46:45cerradura.
46:47Usted no.
46:49Usted no.
46:53Whitmore se acomodó la bata.
46:55Le habían salido dos manchas rojas en lo
46:57alto de las mejillas.
46:59Detrás del vidrio del box, Marisol
47:02alcanzaba a ver a Martin Hale parado en
47:04el pasillo con el teléfono en la mano y
47:06junto a él a una mujer con impermeable,
47:09seguramente la de comunicación, los dos
47:11mirando. Muy bien, dijo Whitmore un poco
47:14más fuerte de lo necesario.
47:16Está agresivo y es un peligro para sí
47:18mismo.
47:19Pónganle sujeciones blandas en las
47:21cuatro extremidades.
47:23Callahan, prepare ketamina intramuscular
47:26para sedarlo. Sedamos, aseguramos la vía
47:28aérea y luego vías e imagen. Quiero una
47:31tomografía de cráneo en cuanto esté
47:33quieto. Casi seguro es un traumatismo
47:36craneoencefálico.
47:38Marisol ya no le estaba mirando la cara
47:40al almirante.
47:41Le estaba mirando el cuello, el pecho.
47:44Desde la puerta a 3 m lo veía clarito.
47:47El lado izquierdo del tórax casi no se
47:50levantaba.
47:51El derecho hacía todo el trabajo.
47:54Cada respiración era corta, rápida y
47:56superficial.
47:58Y las venas gruesas a los lados del
47:59cuello se le marcaban como cuerdas
48:01hinchadas y oscuras, llenándose sin
48:04vaciarse. Debajo del lodo los labios
48:07tenían un tono grisáceo.
48:09El monitor por fin le había captado la
48:11saturación y marcaba 86%
48:14y seguía bajando.
48:1684.
48:19La presión parpadeó, 78 sobre 46. El
48:23paramédico había dicho ruidos
48:25respiratorios disminuidos del lado
48:27izquierdo.
48:29Nadie le había escuchado el pecho desde
48:31que cruzó la puerta.
48:32Todos habían estado demasiado ocupados
48:35sujetándolo.
48:37Ese hombre no estaba peleando por un
48:39golpe en la cabeza.
48:40Estaba peleando porque no podía
48:42respirar. Y una parte muy vieja de su
48:45cerebro había decidido que se estaba
48:47ahogando otra vez.
48:49A Marisol empezaron a temblarle las
48:51manos. Comenzó en las yemas de los
48:53dedos.
48:54Un temblor fino que no sentía junto a
48:56una cama desde hacía más de 10 años.
49:00Le subió a las muñecas y a los brazos.
49:03Las sábanas le temblaban entre los
49:05brazos. Durante un segundo horrible
49:08pensó que se le iban a caer otra vez y
49:10las apretó contra el pecho. A sus
49:12espaldas las puertas de la entrada de
49:14ambulancia se abrieron de golpe por
49:16segunda vez.
49:18Llegaba el segundo paciente del
49:20accidente, un muchacho de unos 25 años
49:23con la muñeca entablillada, una
49:24mascarilla de oxígeno y un traje de
49:27vuelo de la Marina oscurecido por el
49:29agua de mar. Un paramédico conducía la
49:32camilla. Charo los recibió en la puerta.
49:34Vega, dijo Charo, este es tuyo, teniente
49:37Mateo Quintero, copiloto. Marisol se
49:40obligó a voltear, se obligó a mirar al
49:43joven piloto, a sonreírle y a ponerle
49:45una mano tibia en el hombro porque ese
49:47era el trabajo y el trabajo siempre
49:49había sido lo que la mantenía en pie.
49:51Teniente Quintero, soy Marisol, su
49:53enfermera.
49:55Lo voy a cuidar. Pero el muchacho no la
49:57miraba. Estiraba el cuello hacia el box
50:00uno hacia los gritos hacia el hombre de
50:02pelo gris en la cama. ¿Él está bien?
50:04Preguntó con la voz delgada detrás de la
50:06mascarilla.
50:08Señora, es un ¿El almirante está bien?
50:11Iba atrás con el jefe de tripulación. Ni
50:14siquiera tenía que venir en ese vuelo.
50:17Cuando caímos yo no veía nada, estaba
50:19entrando el agua y él empezó a gritar.
50:22Conteo de balsa, nos hizo contestarle a
50:25todos
50:26uno por uno.
50:28No dejó que nadie se callara hasta que
50:29llegó el rescate de la base. Tragó
50:32saliva.
50:33Repetía aquí nadie se duerme
50:35una y otra vez. Yo no sabía qué quería
50:38decir. Marisol no pudo hablar.
50:42Vega.
50:43La voz de Whitmore cortó el aire del
50:45box. Se había volteado y la había visto
50:48ahí demasiado cerca de su puerta.
50:51Llévese a su paciente al box tres y
50:54despejeme el pasillo.
50:56No necesito público. En el box uno la
50:59saturación del almirante cayó a 81.
51:02El monitor empezó a sonar un tono
51:04continuo y ascendente
51:06que parecía llenar el departamento
51:08entero.
51:09A Callahan le temblaban las manos con el
51:11frasco de ketamina.
51:13Jenna y Marcus forcejeaban con las
51:16sujeciones. Whitmore gritó que alguien
51:18llamara a seguridad ya.
51:21En el pasillo Martin Hale dio un paso
51:23atrás alejándose del vidrio y en medio
51:26de todo el almirante seguía diciendo lo
51:28mismo cada vez más débil con la voz
51:30rompiéndosele entre respiración y
51:32respiración.
51:34Conteo de balsa.
51:36Tres.
51:38Conteo de balsa. Tres y esperaba.
51:42Cada vez esperaba
51:44una respuesta que no llegaba. Marisol se
51:46quedó en el pasillo con las sábanas en
51:48los brazos y la camilla del joven piloto
51:51al lado y por un momento el mundo entero
51:53se alejó y se quedó muy callado.
51:56Dejó de oír las alarmas, dejó de oír a
51:58Whitmore.
52:00Solo oía dentro de su único oído bueno,
52:02un sonido que no escuchaba desde hacía
52:0414 años.
52:06El chapoteo del agua negra contra el
52:08costado de una balsa de hule, un viento
52:11que no tenía orilla, su propia voz mucho
52:13más joven gritando en la oscuridad. Si
52:16entraba a ese cuarto se acababa todo. Lo
52:19sabía con una claridad absoluta.
52:22Marisol Vega, la enfermera callada del
52:24turno de noche, que se paraba un poco a
52:26la izquierda y nunca levantaba la voz,
52:29iba a desaparecer en cuanto abriera la
52:30boca.
52:31Fuera lo que fuera que cruzara esas
52:33puertas después, quien quiera que
52:35viniera a deshacer preguntas ya nunca
52:37iba a poder volver a hacerse chiquita.
52:40El nombre detrás del que se había
52:42escondido 12 años quedaría al
52:44descubierto.
52:45La vida cuidadosa y pequeña que se había
52:47construido de noche se iría con él.
52:51Y si se equivocaba, si entraba contra
52:53una orden directa y el hombre se moría
52:56de todos modos, también iba a tener que
52:58cargar con eso. Nadie en ese
53:01departamento sabía quién era ella, ni
53:03Whitmore, ni
53:05ni los residentes.
53:08Esa siempre había sido la idea.
53:11Entonces, pensó en un viejo en la cama
53:13nueve.
53:15segundos, tal vez cuatro.
53:17Nada más.
53:19Se agachó y dejó las sábanas bien
53:21dobladas a los pies de la camilla del
53:23teniente Quintero. Charo dijo, "¿Me lo
53:26cuidas, por favor?" Charo le vio la cara
53:29y lo que haya visto en ella hizo que la
53:31jefa de enfermería estirara la mano sin
53:34hacer una sola pregunta y tomara el
53:36barandal de la camilla.
53:38Marisol fue al lavabo junto a la puerta
53:40del box
53:42y abrió el agua caliente a todo lo que
53:43daba.
53:44Puso las manos debajo.
53:46Cinco segundos.
53:48Diez. Lo suficiente para que el temblor
53:51bajara.
53:52Lo suficiente para que los dedos se le
53:54pusieran rosados y tibios. Después cerró
53:58la llave, se secó las manos en el
53:59uniforme y entró directo al box de
54:01trauma uno.
54:03Vega ladró, Whitmore, le dije que se
54:05saliera.
54:06Ella no lo oyó.
54:08Ni siquiera giró la cabeza.
54:11Pasó junto a Marcus y junto al enredo de
54:13sujeciones llegó por el lado derecho del
54:15almirante, a la altura de su cabeza, y
54:18se inclinó hasta que su cara quedó a
54:20unos centímetros de la de él. Los ojos
54:23desorbitados del hombre se movieron
54:24hacia ella.
54:26Estaban inyectados de sangre nadando y
54:28le resbalaron por la cara sin
54:30engancharse en nada, como resbalan los
54:32ojos de alguien que se ahoga sobre la
54:34superficie del agua.
54:36Los labios se le movieron.
54:38Conteo de balsa, susurró.
54:41Conteo de balsa. Marisol respiró una vez
54:44despacio. Le puso la mano derecha tibia
54:47sobre la mejilla.
54:49No lo sujetó.
54:51Solo lo sostuvo. Tres, dijo baja y clara
54:54como lo había dicho en la oscuridad
54:56hacía una vida entera.
54:58Aquí nadie se duerme.
55:00El almirante se quedó completamente
55:02inmóvil. Fue tan repentino que Jenna,
55:05que todavía le sostenía el brazo
55:07izquierdo, se va de bruces sobre la
55:09cama.
55:10Los manotazos pararon, los gritos
55:13pararon.
55:14Durante un segundo largo, lo único que
55:16se oía en el box uno era la alarma del
55:18monitor y el raspar húmedo de su
55:21respiración corta. Los ojos del
55:23almirante encontraron los de ella y se
55:25quedaron ahí.
55:26Algo se movió detrás de ellos despacio
55:29como un barco que vira en mar picado.
55:31Primero incredulidad,
55:33después una esperanza terrible y
55:35cuidadosa como si temiera que al
55:37parpadear ella fuera a desaparecer.
55:39Urraca dijo, la voz se le partió justo a
55:42la mitad. Quebracho. Ella no le quitó la
55:45mano de la mejilla.
55:47Ya tengo la balsa, señor. Ya puede dejar
55:50de contar. Yo me encargo. La mano enorme
55:53de él se levantó de la cama, le encontró
55:55la muñeca y se cerró alrededor.
55:58No con fuerza,
55:59con certeza.
56:01Y entonces toda la pelea se le salió del
56:03cuerpo de una sola vez y se hundió en el
56:05colchón como un hombre que llevaba 14
56:08años deteniendo una puerta pesada y por
56:11fin le decían que podía soltarla. Nadie
56:13en el box se movió.
56:15Marcus seguía congelado con una correa
56:18colgándole de la mano.
56:20Callahan sostenía la jeringa de ketamina
56:22en el aire. En el pasillo Martin Hale
56:25había bajado el teléfono.
56:27Whitmore fue el primero en reaccionar.
56:30¿Qué dijo despacio está pasando aquí?
56:32Marisol no le contestó.
56:34Ya estaba trabajando. Se inclinó y pegó
56:37la oreja a la buena al lado izquierdo
56:39del pecho del almirante y luego al
56:41derecho. A la derecha oyó el aire
56:44entrar, a la izquierda casi nada. Puso
56:47los dedos en el hueco de la base del
56:49cuello y le palpó la tráquea.
56:51Ya no estaba en el centro. La habían
56:54empujado hacia la derecha. Apoyó la
56:56palma sobre las costillas izquierdas y
56:59percutió con dos dedos de la otra mano y
57:01el pecho sonó hueco como un tambor.
57:04Neumotorax atención izquierdo, dijo.
57:07La voz le había cambiado, Idi. Se vuelto
57:10plana rápida y completamente serena y
57:13todas las cabezas del cuarto voltearon
57:16hacia ella. Ruidos respiratorios
57:18ausentes, tráquea desviada a la derecha,
57:21yugulares ingurgitadas, hipotensión,
57:24saturación en los 80 bajos. No está
57:27peleando por la cabeza.
57:29Está peleando porque tiene el pulmón
57:30izquierdo colapsado
57:32y la presión le está aplastando el
57:34corazón.
57:35Necesita descompresión con aguja
57:37ahorita, no después de la tomografía.
57:41Ahorita. Whitmore se le quedó viendo.
57:44Usted no está autorizada para tomar esa
57:46decisión.
57:48Entonces tómela usted por mí, doctor.
57:51Ella no levantó la vista.
57:53Ordénela o véalo pararse.
57:55Le queda 1 minuto si acaso.
57:58El monitor cayó a 79 %. La presión
58:01parpadeó en 70 sobre 40.
58:05El tono de la alarma subió. Whitmore
58:07abrió la boca.
58:09No le salió nada.
58:11Marisol vio el momento exacto en sus
58:13ojos, el instante en que entendió que
58:15ella tenía razón y que todos en ese
58:17pasillo acababan de verlo pasarlo por
58:20alto.
58:21Y en ese instante, en lugar de acercarse
58:24al paciente, dio un pasito hacia atrás.
58:27Valeria, dijo Marisol.
58:30Equipo de descompresión.
58:33Catéter calibre 14 el largo.
58:37Clorhexidina. Ya, ah, por favor. Valeria
58:40ya se estaba moviendo.
58:42En segundos tenía el equipo abierto
58:44sobre la charola y los dedos manchados
58:46de tinta apenas le temblaban.
58:49Vega, le estoy ordenando que se detenga,
58:52dijo Whitmore. La mano del almirante se
58:54apretó sobre la muñeca de Marisol. Giró
58:57la cabeza en la almohada despacio y miró
59:00a Whitmore.
59:01Tenía los labios grises y la respiración
59:03entrecortada, pero cuando habló la voz
59:06le salió con todo el peso de 30 años de
59:08mando. Doctor raspó.
59:11Aquí manda ella.
59:12Usted hace a un lado.
59:15Es una orden.
59:17La cara de Whitmore pasó del rojo al
59:19blanco. Marisol le limpió la piel del
59:21costado del pecho debajo del brazo.
59:24Buscó sus referencias con dos dedos
59:26contando costillas hacia abajo. El
59:28cuarto espacio, el quinto. Justo por
59:31delante de la línea donde el brazo se
59:33une al cuerpo. Ahora las manos las tenía
59:36completamente firmes. Habían dejado de
59:38temblar en cuanto lo tocó. Siempre
59:41pasaba así.
59:43Un piquetito, señor. He aguantado
59:45peores, jadeó él. Metió la aguja justo
59:48por encima de la costilla firme y suave
59:51en ángulo recto con la pared del pecho.
59:54Hubo una pequeña resistencia que cedió y
59:56entonces clarísimo todos en el cuarto lo
59:59oyeron. Un silbido brusco de aire
1:00:01saliendo por el catéter como una llanta
1:00:04que se desinfla. El almirante jaló una
1:00:07bocanada larga y profunda.
1:00:09El lado izquierdo del pecho se levantó.
1:00:13En el monitor el número empezó a subir.
1:00:1680 y
1:00:183
1:00:1987
1:00:2191
1:00:24La presión marcó 82 sobre 50, luego 90
1:00:28sobre 56. Las venas hinchadas del cuello
1:00:31empezaron a aflojarse poco a poco.
1:00:34Alguien en el pasillo soltó el aire.
1:00:37Jenna, murmuró algo que pudo haber sido
1:00:39un rezo. El catéter se queda fijo en lo,
1:00:42dijo Marisol.
1:00:44Va a necesitar cola pleural.
1:00:48Ahora la pierna. Ya estaba en el muslo.
1:00:52Con el forcejeo el torniquete de campo
1:00:54se había aflojado.
1:00:56Por debajo de la gasa brotaba sangre
1:00:58fresca roja y rápida encharcándose sobre
1:01:01la sábana blanca. Sacó un segundo
1:01:03torniquete del carro de trauma, lo
1:01:05deslizó bien arriba del muslo por encima
1:01:08del primero y giró el molinete hasta que
1:01:10el sangrado se hizo lento y luego se
1:01:13detuvo. Segundo torniquete colocado alto
1:01:16y apretado.
1:01:18Anota la hora, Valeria, por favor.
1:01:22La 1 y 7.
1:01:23Le miró la pelvis, el ángulo de las
1:01:25caderas.
1:01:26El moratón que le subía por el costado
1:01:28derecho.
1:01:30Pasajero con cinturón en un aterrizaje
1:01:32forzoso.
1:01:33Asumimos fractura de pelvis hasta
1:01:35demostrar lo contrario. Tomó una sábana
1:01:38doblada del carro, la pasó plana por
1:01:40debajo de las caderas, las entró sobre
1:01:43los huesos salientes, a los lados de la
1:01:45parte alta de los muslos. Cruzó las
1:01:47puntas por delante, las jaló bien firmes
1:01:51y las aseguró con dos pinzas pesadas.
1:01:54Faja pélvica improvisada.
1:01:57Marcus, tiene las venas colapsadas.
1:02:00No vamos a conseguir una vía periférica
1:02:02rápido.
1:02:03Tráeme el taladro intraóseo. Húmero
1:02:06proximal derecho.
1:02:08Llamen al banco de sangre y activen
1:02:10transfusión masiva.
1:02:12Dos unidades de O negativo para empezar,
1:02:15luego sangre específica. Y, por favor,
1:02:17localicen a la Dra. Lingren en
1:02:19quirófano. Va a querer esta pierna.
1:02:22Nadie la cuestionó.
1:02:24Nadie miró siquiera a Whitmore.
1:02:27Simplemente se movieron como se mueve un
1:02:29equipo cuando por fin reconoce a la
1:02:31persona que sabe exactamente que sigue.
1:02:34Fue entonces cuando la puerta del fondo
1:02:36del pasillo se abrió de golpe y un
1:02:38hombre con uniforme de la infantería de
1:02:40marina entró a toda carrera. Tendría
1:02:43poco más de 30 años, delgado, de pelo
1:02:46oscuro con el agua de lluvia
1:02:47escurriéndole de la gorra. Abarcó el box
1:02:50de un vistazo.
1:02:51El almirante en la cama.
1:02:53La sangre. La aguja en el pecho.
1:02:57Y una enfermera de uniforme azul marino
1:02:59con las manos sobre el muslo del
1:03:00almirante, mientras un médico de bata
1:03:02blanca estaba recargado contra la pared
1:03:04sin hacer nada. ¿Quién está a cargo
1:03:07aquí? Exigió el marine.
1:03:09Soy el capitán Andrés Montoya, ayudante
1:03:11del almirante. Fue derecho hacia
1:03:13Marisol.
1:03:15Señora, apártese del almirante.
1:03:17Ahora
1:03:19La tomó del brazo.
1:03:21Marisol no se soltó.
1:03:23Ni siquiera giró la cabeza.
1:03:26Mantuvo las manos exactamente donde
1:03:28estaban, haciendo presión sobre la
1:03:30fractura expuesta. Capitán Montoya dijo
1:03:33con calma, si quito las manos de esta
1:03:35pierna pierde otra unidad de sangre en
1:03:37unos 40 segundos.
1:03:40Puede agarrarme el brazo si quiere.
1:03:43No lo voy a mover.
1:03:45Montoya.
1:03:47La voz del almirante sonó débil, pero
1:03:49inconfundible.
1:03:51Sueltela.
1:03:52Retírese. Montoya se congeló.
1:03:56Aflojó la mano.
1:03:58Y entonces la mirada se le fue hacia
1:04:00abajo como se va la mirada en momentos
1:04:02así, al gafete prendido en el uniforme
1:04:04de ella.
1:04:06Al carrete.
1:04:07Y al pequeño mosquetón de acero oxidado
1:04:10que colgaba debajo con apenas unas
1:04:11motitas de pintura naranja todavía
1:04:14pegadas al lomo. Le soltó el brazo como
1:04:17si quemara.
1:04:18Dios mío, dijo Montoya en voz baja.
1:04:21El mosquetón naranja.
1:04:23Marisol levantó la vista hacia él por
1:04:26primera vez. Cada año dijo el joven
1:04:28marino casi para sí mismo, cada año
1:04:30cuando llega una generación nueva de
1:04:32tripulantes a la base, les cuenta la
1:04:35misma historia.
1:04:36Una noche en el Golfo de Adén, una
1:04:39nadadora de rescate que enganchó a tres
1:04:41hombres a una balsa con su propio arnés.
1:04:43Y no dejó que nadie se durmiera.
1:04:46Dice que traía un mosquetón naranja.
1:04:48Dice que nunca supo que fue de ella.
1:04:51Montoya tragó saliva. Dice que gracias a
1:04:54ella sigue vivo. Whitmore por fin
1:04:56encontró la voz desde la esquina del
1:04:58box. Le salió delgada y extraña.
1:05:02No lo entiendo. No dejó que ninguno de
1:05:04nosotros se le acercara. Tres médicos.
1:05:08Nos rechazó a todos.
1:05:11Marisol revisó el torniquete una vez
1:05:13más, revisó el monitor. Revisó como
1:05:16subía y bajaba el pecho del almirante.
1:05:19Después miró por encima de la cama al
1:05:21doctor Richard Whitmore, jefe de trauma,
1:05:24y le contestó con la misma voz callada
1:05:26que había usado durante tres largos años
1:05:29mientras la mandaban por café. No estaba
1:05:32rechazando su ayuda, doctor, dijo.
1:05:34Estaba esperando a que alguien terminara
1:05:36el conteo. El cuarto se quedó en
1:05:38silencio absoluto.
1:05:40Un momento después entró la doctora
1:05:42Lingren todavía con el gorro de
1:05:43quirófano y le bastó un vistazo a la
1:05:46pierna, la faja, la aguja, el torniquete
1:05:49y las horas anotadas en el pizarrón
1:05:50blanco con la letra cuidadosa de
1:05:52Valeria. ¿Quién hizo todo esto?
1:05:54Preguntó. Luego vio a Marisol y solo
1:05:57asintió como si por fin le respondieran
1:05:59una pregunta que traía desde más
1:06:01temprano.
1:06:03Claro.
1:06:04Vámonos.
1:06:06El quirófano tres está libre. Quitaron
1:06:09los frenos de la cama. La mano del
1:06:11almirante seguía alrededor de la muñeca
1:06:13de Marisol.
1:06:15No la soltó hasta el último momento en
1:06:17las puertas del elevador y cuando lo
1:06:19hizo le dejó algo en la palma.
1:06:22Ella abrió la mano y miró.
1:06:25No era nada, apenas un pedacito
1:06:27retorcido de la envoltura de papel de la
1:06:29aguja de descompresión, una basurita que
1:06:32había recogido de la cama.
1:06:34Te recogí algo.
1:06:36Urraca susurró y casi sonrió.
1:06:39Las puertas del elevador se cerraron. A
1:06:42espaldas de ella en el pasillo el
1:06:44capitán Montoya tenía el teléfono pegado
1:06:46a la oreja.
1:06:48Hablaba bajo con urgencia y la voz le
1:06:50temblaba un poco.
1:06:52Capitana, habla Montoya.
1:06:54El almirante está vivo, va camino a
1:06:56cirugía. Capitana, necesita venir al San
1:06:58Rafael esta misma noche y traiga a
1:07:01alguien de inteligencia naval.
1:07:04Hizo una pausa y miró hacia atrás a la
1:07:06mujer de uniforme azul marino que se
1:07:08había quedado sola en el corredor.
1:07:10Dígales que encontramos a Urraca. La
1:07:13capitana de navío Beatriz Salcedo llegó
1:07:16al San Rafael a las 4:10 de la mañana en
1:07:19un sedán oscuro del gobierno que había
1:07:21subido desde Bremerton atravesando lo
1:07:23peor de la tormenta. Era una mujer
1:07:25compacta de cincuenta y tantos con el
1:07:27pelo gris acero cortado muy corto y la
1:07:30postura de alguien que se ha pasado la
1:07:32vida entrando a lugares donde la gente
1:07:34se pone de pie al verla.
1:07:37su lado caminaba un hombre alto con un
1:07:39impermeable gris liso sin ninguna
1:07:42identificación visible, que no dio su
1:07:44nombre.
1:07:46Cuando el guardia de seguridad del turno
1:07:48de noche le preguntó quién era el
1:07:49hombre, sonrió con educación
1:07:52y dijo que venía con la capitana y de
1:07:54alguna manera eso bastó. No pasaron por
1:07:57la recepción, no pidieron hablar con el
1:07:59jefe de trauma ni con la supervisora de
1:08:01enfermería ni con nadie de la
1:08:03administración.
1:08:05La capitana Salcedo fue directo a la
1:08:07estación de enfermería, miró a Charo
1:08:09Benítez y dijo muy bajito, busco a
1:08:12Urraca.
1:08:14Charo ni parpadeó. Señaló la sala de
1:08:16descanso del personal. Marisol estaba
1:08:19sola en la mesita junto a la ventana con
1:08:21una taza del té de jengibre de Charo
1:08:23enfriándose enfrente. La lluvia por fin
1:08:26había vuelto a ser lvisna.
1:08:29Se había lavado la sangre del almirante
1:08:31de los antebrazos, se había puesto un
1:08:33uniforme limpio y le daba vueltas y
1:08:36vueltas entre los dedos al pedacito de
1:08:38papel retorcido cuando se abrió la
1:08:40puerta. Se puso de pie,
1:08:42la espalda se le enderezó sola, los
1:08:44talones se le juntaron solos y le dio un
1:08:48poco de coraje consigo misma. La
1:08:50capitana Salcedo la observó un largo
1:08:52momento. Después su cara severa se
1:08:55suavizó. Suboficial, dijo,
1:08:58su expediente quedó marcado como
1:09:00inactivo en 2014.
1:09:02No cerrado.
1:09:04Quiero que lo entienda.
1:09:06Inactivo.
1:09:08Miró de reojo al hombre del impermeable
1:09:11gris.
1:09:13Mi amigo aquí presente me dice que las
1:09:15personas que la buscaban en esos años ya
1:09:17no están en condiciones de buscar a
1:09:19nadie. Eso es cierto desde hace tiempo.
1:09:22Nadie vino a decírselo porque nadie
1:09:24sabía a dónde había ido.
1:09:27Se escondió muy bien. Ese era el
1:09:29trabajo, mi capitana. Lo era.
1:09:31Y lo hizo bien.
1:09:33Salcedo jaló una silla y se sentó.
1:09:36Ya puede dejar de hacerlo si quiere.
1:09:39En ese momento la puerta se abrió de
1:09:41nuevo y entró el doctor Richard
1:09:43Whitmore.
1:09:44Era evidente que había estado buscando
1:09:46su oportunidad y que había preparado lo
1:09:49que iba a decir. Traía la bata
1:09:51abotonada. Se había peinado hacia atrás.
1:09:55Capitana, soy el doctor Whitmore, jefe
1:09:57de trauma.
1:09:58Quiero asegurarle que el almirante
1:09:59Castellanos recibió el más alto nivel de
1:10:02atención de mi departamento esta noche.
1:10:05Sin embargo, debo aclarar que la señora
1:10:07Vega es empleada civil de este hospital
1:10:09bajo mi supervisión y que existen
1:10:11preocupaciones serias sobre su conducta
1:10:14que se están atendiendo esta mañana a
1:10:16través de recursos humanos. Le
1:10:18agradecería que cualquier conversación
1:10:20con ella pasara por mí. Salcedo giró en
1:10:23la silla y lo miró como mira a un halcón
1:10:25algo pequeño en medio del campo. Doctor,
1:10:28dijo con amabilidad.
1:10:30Acabo de pasar 40 minutos al teléfono
1:10:32con la doctora Lingren, con el capitán
1:10:34Montoya y con el sanitario que vino en
1:10:37la ambulancia.
1:10:38Sé exactamente lo que pasó en su box de
1:10:40trauma esta noche.
1:10:42Sé quién diagnosticó el neumotórax a
1:10:44tensión, quién lo descomprimió, quién
1:10:47controló la hemorragia y quién se quedó
1:10:49pegado a la pared.
1:10:51Antes de quitarse el uniforme, esta
1:10:54mujer acumuló más horas de atención de
1:10:56heridos en combate que las que ve la
1:10:58mayoría de los cirujanos de trauma en
1:11:00toda su carrera. Y esta noche, en su
1:11:03departamento, fue la única persona que
1:11:06le miró el
1:11:07a mi almirante.
1:11:08La voz de Salcedo no subió ni un poco.
1:11:12Yo tendría mucho cuidado con las
1:11:14preocupaciones que decide atender esta
1:11:16mañana. Whitmore abrió la boca.
1:11:19Luego la cerró.
1:11:21Se fue sin decir una palabra más.
1:11:25A las 6:15 una enfermera de recuperación
1:11:28llamó para avisar que el almirante
1:11:29estaba despierto y preguntaba por
1:11:31Urraca. Marisol subió. Estaba
1:11:35en la penumbra de la sala de
1:11:36recuperación con una sonda pleural
1:11:38drenando en silencio hacia un recipiente
1:11:41al lado de la cama.
1:11:42La pierna derecha dentro de un fijador
1:11:44externo y la cara por fin limpia, muy
1:11:47cansada, muy vieja y muy viva.
1:11:51Cuando la vio en la puerta se le
1:11:53llenaron los ojos de lágrimas.
1:11:55Ven acá, dijo con la voz ronca. Ella se
1:11:58acercó y se paró a su derecha, luego se
1:12:00acordó y rodeó la cama hasta el lado
1:12:02izquierdo para que la voz de él le
1:12:04llegara al oído bueno. Él se dio cuenta.
1:12:07Claro que se dio cuenta.
1:12:10La capitana Salcedo me contó lo de tu
1:12:12oído, dijo. Lo siento.
1:12:14No sabía, no sabía nada. Me dijeron que
1:12:17habías muerto en un accidente de
1:12:19entrenamiento en 2014. Fui al homenaje.
1:12:23Me paré ahí con mi uniforme blanco de
1:12:24gala y escuché como leían un nombre que
1:12:27ni siquiera era el tuyo.
1:12:29Lo siento, señor. Ni se te ocurra
1:12:31disculparte.
1:12:33Le tomó la mano.
1:12:3514 años a cada tripulación nueva les
1:12:37hablé de ti y de Dani Ochoa,
1:12:40el muchacho de San Antonio.
1:12:43¿Te acuerdas?
1:12:44Me acuerdo. Dije tres, susurró el
1:12:47almirante.
1:12:49Anoche cuando caímos al agua,
1:12:51cuando se inundó la cabina
1:12:53conté a mi tripulación y dije tres y
1:12:56sabía que estaba mal porque en ese
1:12:58helicóptero íbamos cinco, pero la cabeza
1:13:00se me regresó.
1:13:02Se me regresó a esa balsa y dijo tres,
1:13:05tú, yo y Dani, porque nunca dejamos que
1:13:08el conteo bajara a dos.
1:13:10Le apretó los dedos
1:13:12y luego te oí contestar y pensé que por
1:13:14fin me había muerto y ni me importó.
1:13:17No se murió, señor. Tenía un pulmón
1:13:20colapsado. Él se rió y le dolió y eso le
1:13:23dio más risa.
1:13:24Todavía peso demasiado para mantenerme a
1:13:26flote.
1:13:28Sigue hecho de quebracho, dijo ella.
1:13:31A las 7 punto,
1:13:32la directora de Recursos Humanos del
1:13:34Hospital Regional San Rafael, una mujer
1:13:37de voz suave llamada Carol Brenner. Se
1:13:40sentó en la pequeña sala de juntas junto
1:13:42a Urgencias con la directora de
1:13:44enfermería, un representante del
1:13:46sindicato y el doctor Richard Whitmore.
1:13:49El reporte de incidente estaba sobre la
1:13:51mesa. Apenas habían abierto la carpeta
1:13:53cuando la puerta se abrió de par en par
1:13:56y Charo Benítez entró empujando una
1:13:58silla de ruedas.
1:13:59En la silla iba Aurelio Salgado de 81
1:14:02años con el tanque de oxígeno siseando
1:14:05en el respaldo, la novela de vaqueros en
1:14:07el regazo, bata de hospital, calcetines
1:14:10antiderrapantes y una cara de
1:14:11determinación absoluta.
1:14:14Don Aurelio, dijo la directora de
1:14:15enfermería sorprendida.
1:14:17Usted no debería estar fuera de la cama.
1:14:20Soy testigo, anunció [resoplido] el
1:14:22viejo. También soy paciente de este
1:14:24piso, tengo derecho a poner una queja y
1:14:26la quiero poner ahorita antes de que
1:14:28ustedes hagan una tontería.
1:14:30Señaló la carpeta con la barbilla.
1:14:33Anoche vi a esa muchacha salvarle la
1:14:35pierna a ese pescador. La vi pedirle dos
1:14:38veces al doctorcito joven que viniera.
1:14:41La vi seguir su propio protocolo, el que
1:14:43está en la carpeta azul junto al fax
1:14:45página 14. Le pedí a mi nieta que lo
1:14:48buscara.
1:14:49Y vi a este señor decirle al jefe de
1:14:51arriba que su equipo lo había detectado.
1:14:54Miró a Whitmore sin nada de enojo, solo
1:14:56con una especie de lástima cansada.
1:14:59Ya viví mucho, hijo.
1:15:01He visto a muchos hombres colgarse
1:15:02medallas ajenas. Usted ni siquiera lo
1:15:05hace bien. Valeria Ríos entró detrás de
1:15:07él y dejó tres hojas mecanografiadas
1:15:10sobre la mesa. Eran sus notas de la
1:15:12noche, cada suceso con la hora exacta al
1:15:14lado. La doctora Lingren había agregado
1:15:17una declaración propia de dos frases
1:15:19firmada con su cargo completo. Decía que
1:15:22la enfermera en cuestión había
1:15:24identificado una emergencia que
1:15:25amenazaba la extremidad antes que
1:15:28cualquier médico y que si la sancionaban
1:15:30por eso la doctora Lingren solicitaba
1:15:32que agregaran su nombre al mismo
1:15:34reporte. El último en llegar fue el
1:15:36director de operaciones. No se sentó. Se
1:15:40quedó mirando a Whitmore un buen rato y
1:15:42luego dijo en voz baja que la junta
1:15:45suspendía la búsqueda del nuevo director
1:15:47de urgencias y trauma y que el nombre
1:15:49del doctor Whitmore ya no seguiría en el
1:15:51proceso. A las 7:22 el reporte de
1:15:54incidente quedó retirado. Cuando todo
1:15:57terminó Whitmore alcanzó a Marisol en el
1:15:59corredor.
1:16:01Sin su público de algún modo se veía más
1:16:03pequeño. Se quedó un rato parado con las
1:16:06manos en las bolsas de la bata buscando
1:16:08unas palabras que claramente nunca había
1:16:10necesitado.
1:16:12Me lo hubiera dicho, soltó por fin.
1:16:16¿Quién era usted? Usted nunca me
1:16:18preguntó quién era doctor, dijo Marisol
1:16:20con suavidad. Solo me preguntaba dónde
1:16:22se escondían las mantas.
1:16:24Y lo dejó ahí parado. La capitana
1:16:27Salsedo le hizo su propuesta en el
1:16:29estacionamiento mientras salía el sol
1:16:31pálido y plateado sobre la bahía de
1:16:33Skagit. La Marina quería crear un nuevo
1:16:35curso de trauma en la isla Whidbey para
1:16:38sanitarios y médicos de vuelo.
1:16:41El San Rafael sería hasta el hospital
1:16:43asociado. Pacientes reales, noches
1:16:46reales, el tipo de entrenamiento que no
1:16:48se aprende en un manual. Necesitaban a
1:16:50alguien que lo diseñara y lo dirigiera.
1:16:53Alguien que supiera cómo se siente el
1:16:55agua a 15 grados.
1:16:57Alguien que supiera por qué hay que
1:16:59calentarse las manos. Conservaría su
1:17:02licencia aquí, dijo Salsedo.
1:17:05Podría seguir haciendo turnos de noche
1:17:07cuando quisiera.
1:17:09Pero el nombre en la puerta sería el
1:17:11suyo. El verdadero si lo quiere de
1:17:13vuelta.
1:17:14Marisol se quedó mirando el agua mucho
1:17:16tiempo.
1:17:18Quiero las dos cosas, dijo al fin. Llevo
1:17:2112 años siendo solamente una.
1:17:23Me gustaría intentar ser las dos.
1:17:26Salsedo sonrió y le tendió la mano. Seis
1:17:30meses después, en una mañana clara y
1:17:32luminosa de abril, la primera generación
1:17:35del curso de atención de heridos en
1:17:37combate de Whitby se formó en dos filas
1:17:40impecables dentro de un hangar de
1:17:42entrenamiento de la estación aeronaval.
1:17:45Dieciocho jóvenes sanitarios y médicos
1:17:48de vuelo. Al frente estaba el
1:17:49contralmirante Esteban Castellanos,
1:17:52apoyado en un bastón que insistía en que
1:17:54no necesitaba.
1:17:56En la segunda fila de sillas plegables
1:17:58don Aurelio estaba sentado junto a Rigo
1:18:01Fuentes, que había entrado caminando por
1:18:03su propio pie con apenas una leve cojera
1:18:06y junto a Yolanda, que le tomaba la
1:18:08mano.
1:18:09Con ellos estaba Valeria Ríos, recién
1:18:12nombrada jefa de residentes.
1:18:15Charo había llevado una caja de conchas
1:18:17y polvorones. Marisol estaba en el atril
1:18:20con un saco sencillo azul marino y un
1:18:22gafete que decía M Vega.
1:18:25Y debajo en letras más pequeñas el
1:18:27apellido con el que había nacido.
1:18:30Marisol Cárdenas.
1:18:32De su cordón colgaba un mosquetón de
1:18:34acero oxidado con unas cuantas motitas
1:18:36de pintura naranja. Afuera un Sea Hawk
1:18:39despegó de la pista con sus cuatro
1:18:41grandes palas batiendo el aire a un
1:18:44ritmo parejo.
1:18:45El sonido entró rodando por las puertas
1:18:47abiertas del hangar.
1:18:49Catorce años atrás ese había sido el
1:18:51sonido del miedo.
1:18:53Ahora ella solo volvió su oído bueno
1:18:55hacia él y sonrió escuchando la cojera
1:18:58que ya no estaba. Antes de empezar les
1:19:00dijo a sus alumnos, vayan al lavabo del
1:19:03fondo y pongan las manos bajo el agua
1:19:05caliente. Todo paciente que toquen en su
1:19:08vida tiene que sentir primero unas manos
1:19:10tibias.
1:19:11Esa es la primera lección.
1:19:14Hizo una pausa y una sonrisa pequeña y
1:19:16privada le cruzó la cara. Y si alguien
1:19:19necesita una manta térmica búsqueme. Yo
1:19:22sé exactamente dónde se esconden.
1:19:25La clase se rió.
1:19:26Y en la segunda fila un viejo sanitario
1:19:29de los marines fue el que se rió más
1:19:31fuerte. Marisol pasó años haciéndose
1:19:34invisible convencida de que si nadie
1:19:36contaba con ella nunca iba a perder a
1:19:39nadie.
1:19:40Pero la noche en que el conteo volvió a
1:19:42sonar, contestó.
1:19:44A veces lo más valiente que podemos
1:19:46hacer es salir de la sombra y dejar que
1:19:48el pasado por fin hable. Si esta
1:19:51historia te tocó el corazón, regálanos
1:19:53un me gusta, compártela con alguien que
1:19:55la necesite y suscríbete para no
1:19:57perderte la próxima.
1:19:59Y cuéntame en los comentarios.
1:20:02¿Alguna vez tuviste que elegir entre
1:20:04quedarte a salvo y dar un paso al
1:20:06frente?

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